Marzocchi

Komponen peredam guncangan atau suspensi sudah menjadi identitas dari sepeda gunung. Salah satu produsen awal suspensi untuk sepeda adalah Marzocchi. Berbeda dengan pionir suspensi sepeda lain seperti Rockshox, Manitou, atau RST, yang merupakan perusahaan baru, Marzocchi adalah produsen suspensi otomotif yang membuat suspensi sepeda. Ini baru diikuti oleh Fox Suspension di pertengahan dekade 2000-an.

Sejarah Marzocchi dimulai tahun 1949 di via Zannoni, Bologna, Italia. Di tahun itu kakak beradik 

Stefano dan Guglielmo Marzocchi memproduksi suspensi sepeda motor di ruang bawah tanah rumah mereka. Setelah sebelumnya mereka bekerja sebagai desainer sepeda motor, mereka memutuskan untuk mendirikan  Marzocchi dan lebih fokus kepada bisnis pompa hidrolik untuk industri dan suspensi sepeda motor.

Marzocchi STAR, platform pertama Marzocchi

Dalam perjalanannya, Marzocchi menjadi produsen komponen orisinil untuk sepeda motor Ducati, BMW, Cagiva, KTM, dan Aprilia. Selain menjadi produsen komponen orisinil, Marzocchi juga terjun ke dalam dunia kompetisi. Marzocchi adalah suspensi yang digunakan legenda balap motor, Giacomo Agostini. Marzocchi juga suspensi yang banyak digunakan dalam ajang reli Paris-Dakar, selain juga digunakan oleh tim Formula 1 Ferrari di tahun 1980-an.

Kiprah Marzocchi dimulai di awal sejarah penggunaan suspensi sepeda. Di tahun 1989, saat Paul Turner meluncurkan produknya Rockshox RS-1, salah satu distributor Marzocchi memperlihatkan produk tersebut pada Andrea Pierantoni, direktur pemasaran Marzocchi. Tahun itu juga, dengan kemampuan produksi Marzocchi, diluncurkan garpu suspensi pertama, Marzocchi STAR. Garpu tersebut menggunakan pegas angin dan peredam oli.

Marzocchi RAC

Desain STAR tidak bertahan lama dan digantikan dengan seri XC, mulai dari XC51 hingga XC700, masih dengan pegas angin dan peredaman oli, namun dengan bentuk slider yang tirus.

Tahun 1997, Marzocchi meluncurkan seri Bomber. Seri ini menggunakan teknologi suspensi yang biasa digunakan sepeda motor masa itu, dan menjadi dasar garpu suspensi sepeda modern. Teknologi itu adalah penggunaan pegas ulir. Seri ini juga menawarkan jarak main suspensi 100 mm saat suspensi sepeda lain masih berkutat di jarak main suspensi 30-50 mm.

Marzocchi Super Monster, garpu downhill terbesar yang pernah diproduksi massal

Di tahun 2000, Marzocchi membuat garpu suspensi pertama dari bahan serat karbon. Marzocchi RAC dibuat karena keluhan konsumen atas beratnya garpu cross country Marzocchi. Namun harga dari suspensi dengan desain upside down yang terlalu mahal membuat seri ini digantikan seri Marathon yang memulai debutnya di Olimpiade 2000.

Kekuatan Marzocchi adalah dalam disiplin sepeda gunung gravitasi seperti downhill dan freeride. Garpu Marzocchi menempel di sepeda yang digunakan hucker yang banyak melakukan aksinya di awal milenia ini. Salah satu produk mereka, Monster T dengan jarak main 300 mm, lebih tinggi dari yang umum digunakan saat ini yaitu 200 mm.

Suspensi yang kekar itu digunakan untuk melakukan hucking atau terjun bebas dengan ketinggian hingga 18 meter. Pertengahan dekade 2000-an memang puncak dari kekuatan sepeda, berbarengan dengan perpindahan tren sepeda downhill, dari kecepatan menjadi vertical drop, sebelum akhirnya gabungan keduanya seperti yang terlihat sekarang. Untuk keperluan balap downhill, Marzocchi mengandalkan Shiver dan penerusnya, 888.

Marzocchi juga suspensi yang banyak digunakan pesepeda gunung Kanada, mulai dari pembalap cross country seperti Alison Sydor, pemegang medali perak olimpiade, hingga freerider seperti Wade Simmons saat kiblat sepeda gunung mulai bergeser ke sana.

Marzocchi juga tidak pernah membuat kesalahan dengan membuat garpu suspensi dengan pegas karet, kekeliruan yang dilakukan oleh semua pabrikan suspensi sepeda di dekade 1990-an, saat teknologi suspensi sepeda masih mencari bentuknya.

Tahun 2008, Marzocchi diakuisisi Tenneco, produsen suku cadang otomotif yang juga memiliki beberapa merk suspensi seperti Monroe dan Rancho. Kesulitan ekonomi dan kurang optimalnya manajemen membuat Tenneco  saat ini berniat menjual Marzocchi kembali.

(Goestarmono, dimuat di Back2Boseh Pikiran Rakyat, 26 Juli 1025)